In Matemwe (ten noordoosten van Zanzibar) ligt het Zanzibar Reef. Dit is een ondiep koraalrif dat natuurlijke golfbrekers vormt die de kustlijn beschermen tegen golven en stormen. Hun ruwe oppervlakken en complexe structuren verspreiden de kracht van inkomende golven. Dit voorkomt overstromingen, erosie, materiële schade en verlies van mensenlevens.
Op Zanzibar leeft 18% van de bevolking onder de armoedegrens voor basisbehoeften. Overbevissing en toeristische activiteiten zijn de afgelopen tien jaar aanzienlijk toegenomen. Op deze manier proberen gemeenschappen in hun levensonderhoud te voorzien. Maar dit legt ook een grote druk op het rif: koralen sterven af en de vispopulatie neemt drastisch af.
Koraalriffen zijn de regenwouden van de zee. Er wordt een enorme diversiteit aan leven aangetroffen in de habitats die door koralen worden gecreëerd. Wist je dat ongeveer 25% van de vis in de oceaan afhankelijk is van gezonde koraalriffen? Vissen en andere organismen schuilen, vinden voedsel, planten zich voort en brengen hun baby's groot in de koralen.